Mixparlaytoto.com, Indonesia – Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, menyampaikan alasan di balik tidak masuknya Elkan Baggott dalam skuad Timnas Indonesia untuk laga krusial melawan Australia dan Bahrain pada Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Timnas Indonesia dijadwalkan bertanding melawan Australia di Stadion Sepak Bola Sydney pada 20 Maret 2024, sebelum kembali ke Jakarta untuk menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada 25 Maret.
Meski mengaku berharap Elkan dapat kembali memperkuat tim merah-putih, Erick menjelaskan bahwa pemain berusia 22 tahun tersebut saat ini memprioritaskan karier klubnya di Blackpool. Sepanjang musim ini, Elkan telah tampil dalam 14 pertandingan di tiga kompetisi: 12 di League One, serta masing-masing satu penampilan di EFL Trophy dan EFL Cup.
“Kami tentu ingin Elkan kembali, tetapi kami memahami bahwa prioritasnya saat ini adalah klub,” ujar Erick dalam konferensi pers di Hotel Fairmont, Jakarta, Minggu (16/3). Ia menegaskan bahwa keputusan pemain asal Inggris tersebut patut dihormati, sekaligus mengimbau publik dan suporter untuk tidak menyudutkan Elkan.
Erick juga menekankan bahwa masa depan pemain muda seperti Elkan masih terbuka lebar. “Dia masih punuh potensi. Saya yakin suatu hari nanti dia akan kembali membela Timnas,” tambah Menteri BUMN itu.
Elkan terakhir kali membela Timnas Indonesia pada Piala Asia 2023 saat melawan Australia di babak 16 besar (28 Januari 2024). Sebelumnya, ia sempat mendapat panggilan untuk tim U-23 dalam play-off Olimpiade Paris 2024 melawan Guinea pada Mei 2023, tetapi memilih mundur. Sejak saat itu, Elkan belum lagi dipanggil ke tim nasional baik level senior maupun usia muda.
